Les deux font le père !

Juan Carlos Benavides, colombien, est arrivé au Québec il y a quatre ans. Papa d’une fillette de deux ans, il souhaite s’intégrer le mieux possible dans son nouveau milieu de vie. Il a suivi un stage de recherche d’emploi avec l’Hirondelle, un organisme qui accompagne les immigrants, mais il ressent le besoin d’aller plus loin.

« J’ai beaucoup de questions sur ce que c’est d’être père au Québec. C’est différent de la Colombie, où la famille est élargie. On reçoit de l’aide de beaucoup de personnes. Ici, il y a des programmes d’aides aux parents, mais on ne les connaît pas », indique-t-il.

En fréquentant L’Hirondelle, Juan Carlos a rencontré Jean-Luc Legros, père et grand-père à la retraite. Ce Québécois pure laine possède une formation en travail social et de l’expérience dans le domaine de l’immigration. Il s’implique depuis de nombreuses années au sein de l’organisme.

« Pour bien s’intégrer, les immigrants doivent apprendre à connaître la culture et les valeurs du peuple québécois. Pour certains, c’est un choc de découvrir la place qu’occupent les femmes dans notre société. De même, le rôle du père dans l’éducation scolaire n’est pas habituel pour tous. Certains sont désorientés. »

Juan Carlos et Jean-Luc participent tous deux au nouveau programme de jumelage entre pères créé par L’Hirondelle. Existant de manière informelle depuis trois ans, cette initiative a accédé depuis peu à une autre dimension grâce à une subvention importante de Centraide et du ministère de l’Immigration et des communautés culturelles, qui a permis notamment à l’organisme de se doter d’un nouveau local, sur le boulevard Saint-Laurent.

Un programme d’activité étoffé verra le jour au cours des prochains mois. Jouer au hockey, apprendre à patiner, faire des visites culturelles : les pères auront de nombreuses occasions de fraterniser autour de leurs enfants.

« On n’a pas beaucoup valorisé l’entraide entre hommes, alors qu’entre les femmes elle est très développée. Comme père, on peut parler plus facilement de certains sujets entre nous. Cela a plus d’impact », considère Jean Malbos, agent de mobilisation à L’Hirondelle.

L’enjeu est de taille. Près de 50 000 immigrants arriveront chaque année au Québec au cours des trois prochaines années. Près de 80 % d’entre eux s’installeront dans la région de Montréal. Actuellement, plus de 300 pères immigrants motivés à s’insérer dans la société québécoise attendent d’être jumelés à un parrain pour partager quelques heures par mois.

Pour les pères québécois, il s’agit d’une opportunité de découvrir d’autres cultures et de tisser des liens autour de la paternité. Dans la foulée du débat sur les accommodements raisonnables, des pères provenant de près de 150 pays auront ainsi la possibilité de mieux connaître les us et coutumes au Québec.

« Si on ne s’épanouit pas, on ne pourra pas apporter tout ce que l’on a à donner à la société québécoise », témoigne M. Benavides. « Plus j’apprends à connaître les Québécois, moins je vois de différences. Il y a plus de choses qui nous rapprochent que celles qui nous séparent. »